Von Pedro Conceição
Jean-Jacques Rousseau, eine der bekanntesten Persönlichkeiten Genfs, reflektierte darüber, wie die durch den Fortschritt bedingte Entfremdung der Menschen untereinander mit ihrer Entfremdung von der Natur einherging. Seine Ansicht, dass der Fortschritt korrumpiere, während die Natur heile, hallte über die Jahrhunderte hinweg nach, von der Romantik bis hin zu Strömungen des zeitgenössischen ökologischen Bewusstseins und Naturschutzbewegungen. Man könnte argumentieren, dass im Lichte von Nachhaltigkeitsherausforderungen die vorherrschenden Darstellungen des Menschen als unvermeidlichen Naturzerstörer, der durch Angst oder Beschränkungen gezügelt werden muss, ein weiteres Echo von Rousseaus Ansicht sind.
Aber vielleicht gibt es noch eine andere Lesart von Rousseaus Überlegungen. Er sagte nicht, dass „Menschen schlecht“ und „die Natur gut“ seien. Menschen, die sich laut Rousseau in einem „Naturzustand“ befanden, waren ebenfalls von Natur aus gut und tatsächlich eins mit der Natur. Es war der Fortschritt, der die Beziehungen sowohl zwischen den Menschen untereinander als auch zwischen Mensch und Natur korrumpierte. Diese Interpretation von Rousseau veranlasst uns, die Art des Fortschritts, der heute angestrebt wird, und die Art und Weise, wie dies geschieht, zu hinterfragen. Sie führt uns in den Bereich der menschlichen Entscheidungen und der Frage, wie diese gestaltet werden müssen, um wünschenswerte Ziele zu erreichen.
Fortschritt in menschlicher Entwicklung findet statt, wenn sich die Fähigkeiten erweitern, sodass im Laufe der Zeit immer mehr Menschen ihr Potenzial voll ausschöpfen können. Fortschritt in der menschlichen Entwicklung ist eine andauernde und offene Reise , die vom Bestreben, das Leben der Menschen zu verbessern, angetrieben wird.
Welche Ziele sind also erstrebenswert? Und was ist Fortschritt? Der Ansatz der menschlichen Entwicklung ist eine von vielen Möglichkeiten, diese Fragen zu beantworten. Das Ziel der menschlichen Entwicklung ist es, Menschen zu befähigen, ihr Leben in vollem Umfang zu leben, also das zu sein und zu tun, was sie wertschätzen und was sie aus guten Gründen wertschätzen. Der Schwerpunkt menschlicher Entwicklung liegt auf einer breiten Palette von Fähigkeiten, die das Ausmaß bestimmen, zu dem dieses Ziel verfolgt werden kann. Fähigkeiten in diesem Sinne sind Faktoren wie Gesundheit oder der Zugang zu Wissen und Informationen. Ressourcen und Einkommen können ebenfalls wichtig sein, allerdings nur als Mittel zum Erreichen von Fähigkeiten, nicht als Ziele an sich. Fortschritt in menschlicher Entwicklung findet statt, wenn sich die Fähigkeiten erweitern, sodass im Laufe der Zeit immer mehr Menschen ihr Potenzial voll ausschöpfen können. Fortschritt in der menschlichen Entwicklung ist eine andauernde und offene Reise , die vom Bestreben, das Leben der Menschen zu verbessern, angetrieben wird.
Hochtrabende Ideen zum Fortschritt, wie auch immer sie definiert sein mögen, führen selten zum Erfolg, wenn nicht eine weitere wichtige Komponente hinzukommt: Messgrößen, um Veränderungen zu erfassen und die relative Performance verschiedener Länder zu messen. Aus diesem Grund wurden im allerersten Human Development Report (HDR) von 1990 sowohl das Konzept als auch die Messung menschlicher Entwicklung eingeführt. Der Report schlug den Human Development Index (HDI) vor, um eine Reihe grundlegender Fähigkeiten zu erfassen, die anhand der Errungenschaften in den Bereichen Lebensstandard, Gesundheit und Bildung gemessen werden. Der HDI ist nicht die einzige Messgröße für menschliche Entwicklung. Im Laufe der Jahre hat das Human Development Report Office (HDRO) des UNDP mehrere andere Messgrößen eingeführt, darunter den Multidimensional Poverty Index (MPI). Die Notwendigkeit mehrerer Messgrößen hängt zum Teil mit den umfassenden und multidimensionalen Merkmalen des Ansatzes der menschlichen Entwicklung zusammen, die es unmöglich machen, alle relevanten Dimensionen mit einem einzigen Index zu erfassen. Die Messgrößen sind jedoch nicht nur vielfältig, sondern auch dynamisch, da sie neue Aspekte widerspiegeln müssen, die für Fortschritt in Form einer Förderung der menschlichen Entwicklung relevant sind.
Einer der Aspekte, der zu Innovationen bei den Messgrößen für die menschliche Entwicklung im HDRO geführt hat, ist der Versuch, den Einfluss von planetaren Veränderungen wie dem Klimawandel auf die menschliche Entwicklung zu verstehen. Die Datenplattform „Human Climate Horizons“ des HDRO und des Climate Impact Lab Human Climate Horizons liefert Szenarien zur Entwicklung von Faktoren wie Sterblichkeitsraten und Arbeitskräfteangebot auf subnationaler Ebene für die gesamte Welt von heute bis zum Ende des Jahrhunderts. Außerdem werden Szenarien bereitgestellt, die zeigen, wie das Streben nach Fortschritt in der menschlichen Entwicklung genau diese planetarischen Veränderungen für die Menschen und andere Lebensformen auf der Erde vorantreiben kann. Dieses Thema wurde auch im HDR 2020 untersucht, in dem der um planetarische Belastungen angepasste HDI vorgestellt wurde. Oftmals hat das Streben nach Fortschritt, wie auch immer dieser definiert sein mag, unbeabsichtigte negative Folgen, das Streben nach Fortschritt in der menschlichen Entwicklung bildet in dieser Hinsicht keine Ausnahme. Aus diesem Grund hat das HDRO eine Messgröße entwickelt, um die unbeabsichtigten Folgen des Strebens nach Fortschritt in der menschlichen Entwicklung zu berücksichtigen, die zu Treibhausgasemissionen und Materialverbrauch führen, welche wiederum den planetarischen Wandel vorantreiben.
Fortschritt hat Nachteile, aber das sollte nicht bedeuten, dass wir das Streben nach Fortschritt aufgeben sollten. Die unbeabsichtigten negativen Folgen des Strebens nach menschlicher Entwicklung machen den Wert des Wunsches nach einem besseren Leben für die Menschen heute und in Zukunft nicht zunichte. Warum sollten wir diese Logik nicht umkehren und diese Bestrebungen nach einer besseren Welt für die Menschen nutzen, um eine bessere Welt für alle Lebewesen zu schaffen und gleichzeitig die Integrität der Ökosystemfunktionen zu gewährleisten?
HDRO hat zusammen mit einer interdisziplinären Gruppe von Wissenschaftlern und Praktikern darüber nachgedacht, wie man eine Messgröße konzipieren und schließlich entwickeln könnte, die uns dabei hilft, herauszufinden, ob die Kraft menschlicher Bestrebungen mobilisiert werden kann, um eine nachhaltige Zukunft für Mensch und Planet voranzutreiben. Der konzeptionelle Ansatz und die damit verbundene Messgröße (ein Naturbeziehungsindex – NRI) wurden in einem Artikel vorgestellt, der im Juni 2025 in Nature veröffentlicht wurde und zu einem Kommentar in der Financial Times im August 2025 inspirierte. Dieser Ansatz zielt darauf ab, eine begrenzte Anzahl von Dimensionen zu definieren, die das Ausmaß der positiven Beziehung der Menschen zur Natur erfassen können. In Anlehnung an den HDI identifiziert der NRI drei Dimensionen, anhand derer bewertet wird, ob die Natur gedeiht und zugänglich ist, ob sie sorgsam genutzt wird und ob sie geschützt ist. Die Dimensionen, Indikatoren und Indizes des NRI sind in Abbildung 1 unten dargestellt.
Um es klar zu sagen: Das Streben nach Fortschritt hat den Mensch oft dazu gebracht, die Natur zu zerstören. Jedoch muss dies nicht so sein. Individuelle und öffentliche Denkprozesse können mobilisiert werden, um die Art und Weise zu ändern, wie Fortschritt angestrebt wird, ohne das Streben nach Fortschritt selbst aufzugeben.
Die Dimensionen sollen klare und intuitive Aspekte der Beziehung des Menschen zur Natur berücksichtigen und letztendlich Indikatoren liefern, mit denen sich diese quantifizieren lässt. Ein Beispiel aus dem HDI illustriert dies: Eine der Dimensionen ist „ein langes und gesundes Leben”. Dies ist etwas, das Menschen allgemein verstehen, mit dem sie sich identifizieren können und das sie als erstrebenswert ansehen. Als nächster Schritt wurde dann als Ersatzindikator die Lebenserwartung bei der Geburt festgelegt. Derzeit werden die drei Dimensionen des NRI einer Robustheitsprüfung unterzogen, um festzustellen, ob sie den Anforderungen an Verständlichkeit und Kommunikationsfähigkeit genügen. In einem weiteren Schritt, der derzeit entwickelt wird, sollen Ersatzindikatoren identifiziert werden (die in der Abbildung nur zur Veranschaulichung dienen). Der dritte Schritt besteht darin, jeden der Indikatoren in einen Index umzuwandeln, der dann zu einer einzigen Zahl aggregiert werden kann, woraus sich der NRI ergibt.
Die Metrik lehnt sich stark an Rousseau und die Bedeutung an, die er der Beziehung zwischen Menschen sowie zwischen Mensch und Natur beigemessen hat. Der Vorschlag für den NRI soll bekräftigen, dass Menschen nicht zwangsläufig Zerstörer der Natur sind, wenn sie nach Fortschritt in der menschlichen Entwicklung streben. Um es klar zu sagen: Das Streben nach Fortschritt hat den Mensch oft dazu gebracht, die Natur zu zerstören. Jedoch muss dies nicht so sein. Individuelle und öffentliche Denkprozesse können mobilisiert werden, um die Art und Weise zu ändern, wie Fortschritt angestrebt wird, ohne das Streben nach Fortschritt selbst aufzugeben. Darüber hinaus können wir dies tun ohne davon auszugehen, dass Menschen nur handeln, wenn sie mit dem Rücken zur Wand stehen, wie Malthus behauptete, und dass wir daher die Menschen mit der Aussicht auf eine bevorstehende Katastrophe erschrecken müssen, um Maßnahmen zur Nachhaltigkeit anzustoßen. Damit soll nicht geleugnet werden, dass wir mit einer Klimakrise konfrontiert sind und die Aussichten dunkel sind, wenn wir unser Verhalten nicht ändern. Der dringlichere Fokus sollte heute jedoch darauf liegen, wie dieser Wandel angestoßen werden kann, statt mehr Informationen über die schlimmen Folgen zu sammeln, auch wenn Letzteres ebenfalls wichtig ist.
Der NRI soll Menschen, Entscheidungsträger und Forscher dazu inspirieren, die Bestrebungen der Menschen nach einer besseren Zukunft zu nutzen, um Entscheidungen zu treffen, die zum gemeinsamen Gedeihen von Natur und Mensch führen können. Das bedeutet zwar Veränderungen, aber die Idee ist, dass diese Veränderungen von Hoffnung statt Angst motiviert sind.
Der NRI soll Menschen, Entscheidungsträger und Forscher dazu inspirieren, die Bestrebungen der Menschen nach einer besseren Zukunft zu nutzen, um Entscheidungen zu treffen, die zum gemeinsamen Gedeihen von Natur und Mensch führen können. Das bedeutet zwar Veränderungen, aber die Idee ist, dass diese Veränderungen von Hoffnung statt Angst motiviert sind. Dies ist besonders wichtig, da es bei den heute erforderlichen Veränderungen nicht nur um den Schutz der lokalen oder sogar nationalen Umwelt geht. Veränderungen sind in einer Weise erforderlich, die darüber hinausgehen, was ein einzelnes Land, egal wie mächtig es auch sein mag, oder sogar eine Gruppe von Ländern allein leisten kann. Gefährliche planetarische Veränderungen sind ein gemeinsames Problem für uns alle, die auf der Erde leben. Es gibt viele Möglichkeiten, wie die gegenseitigen Abhängigkeiten der Länder durch politische Entscheidungen – in den Bereichen Handel, Kapitalflüsse, Migration – gesteuert werden können, aber solche Optionen stehen nicht zur Verfügung, wenn wir uns der Realität des Lebens auf einem gemeinsamen Planeten stellen. Nur multilaterale Ansätze können funktionieren, und würde Rousseau heute Genf besuchen, wäre er stolz darauf, ein Hub multilateraler Organisationen zu sehen, die diese Prozesse unterstützen, von der Erstellung und Analyse der für die Messung des Fortschritts so wichtigen Daten bis hin zum Zusammenbringen von Entscheidungsträgern, um gemeinsame Maßnahmen zu erarbeiten, die zur Bewältigung der planetarischen Herausforderungen erforderlich sind. Der Ansatz der menschlichen Entwicklung, ihre Konzepte und Messgrößen werden hoffentlich auch in Zukunft eine Rolle bei der Unterstützung dieser Prozesse spielen – und sie werden sich weiter verändern und innovativ sein müssen, um die nächste Generation unbeabsichtigter Folgen anzugehen, die unvermeidlich auftreten werden. Eines ist klar: Wir sollten nicht aufgeben, die Hoffnungen der Menschen nach einer besseren Welt zu mobilisieren, um uns bei der Bewältigung der Herausforderungen der Nachhaltigkeit zu helfen.
Referenzen
Ellis, E.C., Malhi, Y., Ritchie, H. et al. An aspirational approach to planetary futures. Nature 642, 889–899 (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09080-1
Über den Autor
Pedro Conceição ist Direktor des Büros für den Bericht über die menschliche Entwicklung beim Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen.
Die in dieser Publikation zum Ausdruck gebrachten Meinungen sind die der Autoren. Sie geben nicht vor, die Meinungen oder Ansichten des Geneva Policy Outlook oder seiner Partnerorganisationen wiederzugeben.
