Vers un programme pour la jeunesse en faveur de la gouvernance mondiale

Par Corinne Momal-Vanian et Prathit Singh 

Alors que Genève se trouve au carrefour de la coopération mondiale, au cœur de la lutte contre les crises concomitantes de polarisation politique, de crise climatique et de conflits croissants, elle continue de manquer de la voix des jeunes dont l'avenir est façonné par les décisions prises dans cette ville en matière de gouvernance mondiale. Les moins de 25 ans représentant 40 % de la population mondiale, et plus de la moitié dans de nombreux pays en développement, leur exclusion de la gouvernance mondiale est à la fois antidémocratique et imprudente. Pour que la Genève internationale reste un centre légitime de gouvernance mondiale, elle doit évoluer d'un espace qui parle de la participation des jeunes à un espace qui écoute et s'inspire des voix et des expériences vécues par les jeunes.

Pourquoi la participation des jeunes est-elle importante aujourd'hui ?

Dans un contexte mondial marqué par le déclin de la démocratie, la polarisation et la radicalisation, favoriser la participation des jeunes constituera une étape vers le rétablissement de la confiance civique et le renforcement de la cohésion sociale.

Les jeunes ne sont pas désengagés. Partout dans le monde, ils sont moteurs du changement dans leurs communautés, mobilisent leurs pairs et innovent en matière d'engagement civique, tant en ligne que hors ligne. Que ce soit en menant des mouvements politiques, en revendiquant la démocratie et en exigeant des institutions plus responsables, ou en plaidant pour une action climatique plus forte, les jeunes militent activement pour un changement significatif dans leurs communautés et à l'échelle mondiale. Pourtant, leurs voix restent largement absentes des espaces décisionnels qui définissent leur vie. Ce silence érode la confiance dans les institutions et affaiblit la légitimité de la coopération internationale à un moment où la démocratie et la solidarité mondiale sont mises à mal. Impliquer les jeunes de manière significative n'est pas seulement une question d'équité, mais aussi de légitimité et d'efficacité. Dans un contexte de déclin démocratique, de polarisation et de radicalisation à l'échelle mondiale, renforcer la participation des jeunes sera un pas vers la reconstruction de la confiance civique et le renforcement de la cohésion sociale. Cependant, alors que Genève accueille un réseau d'organisations qui travaillent en collaboration et forment des alliances entre les acteurs des droits humains, de l'humanitaire, de la consolidation de la paix et de l'environnement, elle continue de manquer d'une approche collaborative, inclusive et représentative similaire pour intégrer les perspectives des jeunes. 

Au-delà du symbolisme : éliminer les obstacles structurels

Une participation significative des jeunes nécessite un changement structurel dans l'approche actuelle de la participation des jeunes. Cela va de la prise en charge intégrale des coûts de participation à l'accompagnement, en passant par l'ouverture de l'accès à des espaces, des réseaux et des opportunités qui permettent aux jeunes de contribuer en tant que pairs et parties prenantes à part entière.

Les possibilités existantes de participation des jeunes à Genève restent largement symboliques, souvent limitées à des interventions symboliques ou à de brèves consultations sans résultats concrets ni retour d'information. Souvent, ces engagements ne couvrent pas entièrement les frais de déplacement et d'hébergement liés à la présence dans un centre multilatéral coûteux, ce qui conduit les jeunes à refuser ces offres. En outre, les jeunes vivant sous des régimes instables ou autoritaires, dont les voix et les expériences sont d'autant plus importantes dans les décisions relatives à la gouvernance mondiale, sont confrontés à des difficultés supplémentaires en matière de déplacement en raison de régimes de visas restrictifs. Les espaces existants destinés aux jeunes ne permettent donc pas une participation inclusive et représentative de la jeunesse. Une étude récente de l'UNICEF a révélé que plus de 80 % des jeunes estimaient que leur participation aux forums internationaux était symbolique, tandis que 90 % ne trouvaient pas les processus et les espaces de participation des jeunes suffisamment inclusifs, équitables et représentatifs, et 94 % signalaient une préparation et un suivi inadéquats. Une participation significative des jeunes nécessite un changement structurel dans l'approche actuelle de la participation des jeunes. Cela va de la prise en charge de l'intégralité des coûts de participation à la mise en place de programmes de mentorat, en passant par l'ouverture de l'accès à des espaces, des réseaux et des opportunités qui permettent aux jeunes de contribuer en tant que pairs et parties prenantes à part entière. Les jeunes doivent être reconnus non seulement comme des défenseurs des « questions centrées sur la jeunesse », mais aussi comme des contributeurs à l'ensemble des décisions politiques mondiales qui concernent leur bien-être, du climat et de la gouvernance numérique au désarmement, à la consolidation de la paix et à la santé publique. 

Briser le « cercle d'or »

De nombreux forums internationaux existants réunissent également le même petit groupe de représentants de la jeunesse bien connectés qui participent à toutes les conférences. Bien que leur expérience soit précieuse, ces espaces ne reflètent pas la diversité des points de vue des jeunes du monde entier. Pour un centre multilatéral comme Genève, il est essentiel d'attirer une diversité de voix de jeunes issus de milieux sous-représentés. La forme actuelle du multilatéralisme à Genève, institutionnalisée et cloisonnée dans ses différents secteurs, doit être enrichie par les perspectives nouvelles et les expériences vécues d'un large éventail de jeunes, en particulier ceux qui vivent dans les pays du Sud. Dans la pratique, cela nécessite des mécanismes de sensibilisation, des processus de sélection transparents et des investissements dans le renforcement des capacités. La représentation des jeunes doit être inclusive et refléter la diversité réelle des jeunes plutôt que de reproduire un « cercle doré » fermé.  

Apprendre d'autres modèles de participation

Il existe des précédents réussis en matière de participation structurée des jeunes dont Genève peut s'inspirer. La Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) en offre un exemple. Son groupe officiel représentant les enfants et les jeunes, YOUNGO, est devenu un réseau mondial dynamique de jeunes militants et d'ONG qui contribuent à la politique climatique. Aujourd'hui, les représentants de YOUNGO font des déclarations officielles, apportent leur contribution technique et politique aux négociations, dialoguent avec les décideurs lors des conférences des Nations unies sur les changements climatiques et encouragent la participation des enfants et des jeunes aux projets liés aux changements climatiques aux niveaux local et national.

De même, en Afrique, l'Union panafricaine de la jeunesse de l'Union africaine coordonne les organisations de jeunesse à travers le continent et sert d'organe central de l'UA pour les questions relatives à la jeunesse. Elle veille à ce que les voix des jeunes Africains influencent les décisions politiques prises par le Conseil exécutif de l'Union et promeut la Charte africaine de la jeunesse. Ces exemples montrent comment une représentation structurée peut transformer les jeunes d'observateurs en co-acteurs de la politique internationale.  

Construire un écosystème durable pour la participation

Un modèle durable d'inclusion des jeunes nécessiterait une alliance internationale opérationnelle de réseaux de jeunes, se réunissant à Genève en tant que collectif capable de s'organiser pour représenter de manière significative la « voix des jeunes » et influencer les questions politiques abordées dans ce centre multilatéral. 

Une communauté organisée similaire de jeunes reste absente des centres internationaux tels que Genève, qui ont été historiquement façonnés par les États. Un modèle durable d'inclusion des jeunes nécessiterait une alliance internationale opérationnelle de réseaux de jeunes, se réunissant à Genève en tant que collectif capable de s'organiser pour devenir une « voix des jeunes » représentative et significative et d'influencer les questions politiques abordées dans ce centre multilatéral. 

Cela peut se faire grâce à une circonscription intergénérationnelle de jeunes, hébergée à Genève, mais opérant au-delà des frontières territoriales, et constituée d'un large éventail de réseaux de jeunes qui mobilisent, éduquent et regroupent les perspectives et les intérêts des jeunes dans le cadre du processus de représentation de ces derniers. Pour que sa présence soit durable et inclusive, la circonscription jeunesse de Genève devra se mobiliser et s'organiser efficacement en s'appuyant sur les jeunes leaders, les réseaux et les technologies numériques, et se financer en faisant pression sur les États, les fondations subventionnaires et le secteur privé, tous bien représentés dans la ville.  

Une telle plateforme pourrait également servir d'espace permanent permettant aux jeunes de façonner les politiques mondiales, d'échanger leur expertise et de demander des comptes aux institutions quant à leurs engagements. Elle pourrait également fournir une formation et un soutien consultatif afin d'aider les institutions à passer de bonnes intentions à des pratiques systémiques et intégrées d'inclusion des jeunes. En collaboration avec d'autres parties prenantes basées à Genève, la Fondation Kofi Annan et le projet « Child and Youth Friendly Governance » espèrent combler cette lacune.La mise en place d'un écosystème favorisant la participation des jeunes devrait également impliquer des groupes de travail intersectoriels chargés de définir des programmes concrets en la matière, un mécanisme consultatif pour guider et suivre les progrès accomplis, ainsi que des forums réguliers pour examiner les résultats obtenus, partager les meilleures pratiques et renouveler les engagements. Des engagements mesurables, similaires aux initiatives promouvant l'égalité des sexes, pourraient également encourager les institutions à intégrer la participation des jeunes dans leurs politiques et leurs budgets. 

Les outils numériques ont un rôle influent à jouer dans la construction de cet écosystème, car ils peuvent aider à relier les mouvements au-delà des frontières et à amplifier leur influence. Dans le même temps, des défis tels que la fracture numérique, le harcèlement en ligne et la surveillance continuent d'exclure de nombreux jeunes. Tout effort visant à renforcer la participation des jeunes doit impérativement intégrer l'inclusion numérique, la sécurité et l'alphabétisation numérique comme priorités clés. En tant que centre de premier plan pour la gouvernance et les droits numériques, Genève est également bien placée pour aider à développer et à promouvoir des normes mondiales dans ce domaine. 

Promouvoir un nouveau modèle de multilatéralisme inclusif pour les jeunes

En créant un écosystème favorisant la participation des jeunes, la Genève internationale peut donner l'exemple d'un multilatéralisme plus inclusif et tourné vers l'avenir, qui ne se contente pas d'inviter les jeunes à la table des négociations, mais partage avec eux le pouvoir de façonner l'avenir.

Les défis de notre époque – changement climatique, transformation technologique, inégalités – exigent une coopération intergénérationnelle. Les jeunes apportent créativité, urgence et légitimité ; Genève apporte réseaux, expertise et pouvoir de mobilisation. En créant un écosystème favorisant la participation des jeunes, la Genève internationale peut donner l'exemple d'un multilatéralisme plus inclusif et tourné vers l'avenir, qui ne se contente pas d'inviter les jeunes à la table des négociations, mais partage avec eux le pouvoir de façonner l'avenir. Un écosystème organisé de participation des jeunes à Genève aujourd'hui peut ouvrir la voie à l'appropriation des valeurs et des normes nécessaires au multilatéralisme de demain.

À propos des auteurs

Corinne Momal-Vanian est directrice générale de la Fondation Kofi Annan.

Prathit Singh est coordinateur de projet pour Geneva Policy Outlook et consultant en participation des enfants et des jeunes.